トウブハイイロリス
トウブハイイロリスには真っ白の個体もよく見られます。ハイイロリス自体の数が多いからかもしれませんが白いリスを検索して出てくる写真はまずトウブハイイロリスです。白い毛色も黒毛の変異と同じくハイイロリス以外にも多くの動物で見られる現象です。
白い毛色でよく知られているのはアルビノ。生まれつき色素が欠乏していて目が赤い子です。目の奥の血管が透けて赤く見えるのです。この目は視力が弱くなるため野生ではかわいそうですね。アルビノには目が青いものも見られますがこれはメラニン色素が少ないながらも少しはある状態です。
一方、目の黒い白リスもいて、こちらは白変種で単に毛が白いだけで視力は悪くありません。
いずれにしても白いリスは自然の状態ではレアといえます。天敵に見つかりやすい上にアルビノは弱視ですから。しかしそんなアルビノリスを自ら"Home of the White Squirrels"と冠して大切にしている街があります。イリノイ州のオルニーです。白リスを保護する法律があって犬や猫の放し飼いが制限されていたり リスの避難シェルターがあったり、毎年ボランティアによる白リス数がカウントされていたり。白リスにとってみればまさに天国のような街ですね。参考URL
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Eastern Gray Squirrel(Sciurus carolinensis)'s white forms are both albino and white morph. Albino one has red eyes. White squirrels must be hard to live in the wild. Olney, Illinois, calls itself "Home of The White squirrels" and protect them.
